Wir befinden uns also nun im Jahr 1989, als Nintendo die Welt mit ihrem Game Boy aufmischen möchte. Dabei ist die Entstehungsgeschichte des DMG durchaus spannend. Entstanden ist der DMG in der berühmten Nintendo Abteilung Research & Development 1 (R&D1). Das Team, welches bereits die Arcade Spiele „Mario Bros.“ und „Donkey Kong“ entwickelt hatte.

Damit wir die Voraussetzungen richtig einordnen können:

• 1983 sind die Absatzzahlen in Japan der Game-&-Watch Spiele bereits abnehmend gewesen. International haben sie sich jedoch immer noch ungebrochener Beliebtheit erfreut. So hat sich intern der Druck auf „R&D1“ erhöht, mit einer Innovation zu kontern.
• Zeitgleich gab es mit R&D2 eine interne Konkurrenz: eine von Präsident Hiroshi Yamauchi gegründete Abteilung. „R&D2“ haben unter anderem die Color TV-Games entworfen. Später werden sie noch mit dem NES und dem SNES eine große Relevanz für das Unternehmen erhalten. Besonders, als sie den Family Computer in Japan im gleichen Jahr auf den Markt bringen.

Dem spannenden Krimi mit Sharp als Ergebnis, musste das R&D1 Team sich nun damit herumschlagen, dass Sharp völlig unvorbereitet in die Produktion gegangen ist. Sie konnten die Bildschirme einfach nicht so liefern, wie Nintendo das für sein Produkt gebraucht hätte. Was wiederum zu Monaten an Verzögerung bei dem Projekt führte. Der Game Boy bekam intern sogar den unrühmlichen Spitznamen „DameGame“. Wobei sich „Dame“ auf das japanische Wort für „hoffnungslos“ bezog. Im Sommer 1988 (ein genaues Datum ist leider nicht mehr feststellbar), stellte R&D1 einen frühen Prototype bei einer Präsentation Nintendos Präsident Yamauchi vor (welcher zuvor für den Sharp/Citizen Krimi verantwortlich gewesen war). Dabei stellte er umgehend das Projekt ein, als er die schlechte Displayqualität bemerkte. Zwar versuchte das Team ihn noch umzustimmen − mit kleineren Anpassungen am Bildschirm oder einem marginal höherem Budget ließen sich die Probleme beheben − aber Yamauchi lehnte ab. Es führte dazu, dass das R&D1 annahm, andere Teams hätten vor einem kommerziellen Scheitern der Konsole gewarnt. Und mit einem NES, welches sich immer noch wie warme Semmeln verkauft hat, und einem SNES am Horizont als potenziellem Thronerben, wirkte ein Nachfolger für die betagte Game−&−Watch Serie nicht mehr so wichtig.

Doch die Verwendung des STN löste das qualitative Problem, warf aber ein ökonomisches auf: die Konsole würde teurer als angepeilt werden. Ein Preis von 10.000 Yen ist nicht mehr zu halten und man peilte als neuen Preis 12.500 Yen an. Um den gefühlten Wert des Produkts beim Endkunden zu steigern, entschloss sich Yamauchi dem Game Boy Kopfhörer und 4 AA-Batterien zu spendieren. Diese kosteten Nintendo nur sehr wenig, ließen den Game Boy aber als besseren Deal dastehen.

Jedoch folgte am 21. Juli 1996 (am 03. September in den USA) endlich eine wirkliche Überarbeitung: der Game Boy Pocket. Wie der Name bereits suggerieren möchte, ist es eine sanfte, beinahe zarte, Überarbeitung. Sehr behutsam, keine Frage. Durch Fortschritte in der Fertigung hat sich vorwiegend das Innenleben verkleinert. Was sich nicht nur auf den Stromverbrauch der Konsole selbst ausgewirkt hat, sondern auch auf deren Abmessungen. Das „Facelift“ braucht nun zwei kleinere AAA−Batterien und hat insgesamt kompaktere Abmessungen. Doch dass man jetzt auf zwei Batterien verzichtete, hatte auch seinen Preis: nur mehr rund 10 Stunden Spielgenuss hat das Gerät mit einer Ladung geboten.

Doch die beinahe noch größere Errungenschaft des neuen Modells ist sein Display. Der größte Kritikpunkt des DMG ist immer sein grünliches Display mit relativ trägen Eigenschaften gewesen. Dagegen kommt seine Überarbeitung mit einem neuen FSTN−LC−Display (film compensated super−twisted nematic). Es ist jedoch, obwohl die Konsole selbst eben kleiner geworden war, größer. Die Palette hatte sich vom grünlichen grau ins klassisch schwarz-graue der LCDs verschoben. Gestiegen sind auch Blickwinkelstabilität und die Reaktionszeit der einzelnen Pixel. Damit ist das gefürchtete „ghosting“ hauptsächlich ein Relikt aus vergangenen Game Boy Tagen.

Weiter kann man noch erwähnen, dass der Game Boy Pocket auch einen kleineren Anschluss für das Game Link Kabel mitbrachte. Daher brauchte man einen Adapter, wenn man mit einem „alten“ Game Boy spielen wollte. Auch ist das Mainboard nicht einfach „kleiner“ geworden, sondern das SoC ist einfach mit mehr Funktionen ausgestattet. So befindet sich nun in der Nintendo CPU MGB auch das Video−RAM. Dieses ist im originalen Layout noch außerhalb gewesen. Der Pocket ist in den USA für US$ 69,99 über den Ladentisch gegangen (entspricht US$ 144 im Jahr 2025). Die Neuauflage hat nicht nur generell zu einer gesteigerten Nachfrage geführt, sondern ist mit dem Release von „Pokémon“ in Japan auch noch außerordentlich perfekt zusammengefallen. Denn dies hat die Verkäufe der Konsole noch zusätzlich angekurbelt.

Die Rezensionen sind weit gespreizt gewesen. Während die meisten Reviewer die kompakteren Abmessungen und das neue Display würdigten, hatte z.B. die Los Angeles Times weniger schmeichelnde Worte „repacking the same old black-and-white stuff and selling it as new“, war dort zu lesen. Außerdem war einer der größten Kritikpunkte nun, dass die Laufzeit aufgrund der Batterien auf 10 Stunden stark verkürzt worden war. Etwas, dass den ursprünglichen Game Boy ja seinen Konkurrenten gegenüber noch wenige Jahre zuvor überlegen dastehen ließ. Dazu kam, dass den ersten Versionen des Pocket auch noch die typische Batterie-LED gefehlt hatte.

Ein Manko, welches im Frühjahr 1997 mit einer Revision korrigiert worden war. Ferner wurde der Preis gesenkt − auf US$ 54,95 (US$ 110 im Jahr 2025) − und es gab ihn auch wieder in verschiedenen Farben (gold metallic, transparent, rot, blau, grün, gelb und schwarz). Somit ist der Game Boy Pocket lediglich eine Lebensverlängernde Maßnahme der ursprünglichen Konsole.